Kathy Wong ni mtaalamu wa lishe na huduma ya afya. Kazi yake huangaziwa mara kwa mara katika vyombo vya habari kama vile First For Women, Women's World na Natural Health.
Meredith Bull, ND, ni mtaalamu wa tiba asilia aliyeidhinishwa katika kliniki za kibinafsi huko Los Angeles, California.
Gotu kola (Centella asiatica) ni mmea wa majani unaotumika kitamaduni katika vyakula vya Asia na una historia ndefu ya matumizi katika dawa za jadi za Kichina na dawa za Ayurveda. Mmea huu wa kudumu una asili ya maeneo oevu ya kitropiki ya Kusini-mashariki mwa Asia na mara nyingi hutumika kama juisi, chai, au mboga za majani mabichi.
Gotu kola hutumika kwa sifa zake za kuua bakteria, kupunguza kisukari, kupunguza uvimbe, kupunguza mfadhaiko, na kuongeza kumbukumbu. Inauzwa sana kama kirutubisho cha lishe katika mfumo wa vidonge, poda, tinctures, na maandalizi ya kupaka.
Gotu kola pia inajulikana kama swamp penny na Indian penny. Katika dawa za jadi za Kichina, inaitwa ji xue sao, na katika dawa za Ayurvedic, inaitwa brahmi.
Miongoni mwa wataalamu mbadala, gotu kola inaaminika kuwa na faida nyingi za kiafya, kuanzia kutibu maambukizi (kama vile herpes zoster) hadi kuzuia ugonjwa wa Alzheimer, kuganda kwa damu, na hata ujauzito.
Coke inadaiwa kusaidia kupunguza wasiwasi, pumu, mfadhaiko, kisukari, kuhara, uchovu, kusaga chakula tumboni, na vidonda vya tumbo.
Inapopakwa juu ya ngozi, kola inaweza kusaidia kuharakisha uponyaji wa jeraha na kupunguza mwonekano wa alama za kunyoosha na makovu.
Gotu kola imetumika kwa muda mrefu kama kirutubisho cha mitishamba kutibu matatizo ya hisia na kuboresha kumbukumbu. Ingawa matokeo ni mchanganyiko, kuna ushahidi wa baadhi ya faida za moja kwa moja na zisizo za moja kwa moja.
Mapitio ya tafiti za mwaka 2017 yaliyochapishwa katika Ripoti za Kisayansi yalibaini ushahidi mdogo kwamba Coke iliboresha utambuzi au kumbukumbu moja kwa moja, ingawa ilionekana kuongeza umakini na kupunguza wasiwasi ndani ya saa moja.
Gotu kola inaweza kudhibiti shughuli za neurotransmitter inayoitwa gamma-aminobutyric acid (GABA). Asidi ya Asia inaaminika kusababisha athari hii.
Kwa kushawishi jinsi GABA inavyochukuliwa na ubongo, asidi ya asiatiki inaweza kupunguza wasiwasi bila athari za kutuliza za dawa za jadi za GABA agonist kama vile amplim (zolpidem) na barbiturates. Inaweza pia kuchukua jukumu katika kutibu mfadhaiko, kukosa usingizi, na uchovu sugu.

Kuna ushahidi fulani kwamba kola inaweza kuboresha mzunguko wa damu kwa watu wenye upungufu sugu wa vena (CVI). Upungufu wa vena ni hali ambayo kuta na/au vali za vena kwenye ncha za chini hazifanyi kazi vizuri, na hivyo kurudisha damu moyoni bila ufanisi.

Mapitio ya utafiti wa Malaysia wa mwaka 2013 yalihitimisha kwamba wazee waliopokea gotu kola walipata uboreshaji mkubwa wa dalili za CVI, ikiwa ni pamoja na uzito katika miguu, maumivu, na uvimbe (uvimbe kutokana na majimaji na uvimbe).
Athari hizi zinadhaniwa kuwa zinatokana na misombo inayoitwa triterpenes, ambayo huchochea uzalishaji wa glycosides za moyo. Glycosides za moyo ni misombo ya kikaboni ambayo huongeza nguvu na mkazo wa moyo.
Kuna ushahidi fulani kwamba kola inaweza kuimarisha plaque zenye mafuta kwenye mishipa ya damu, na kuzizuia kuanguka na kusababisha mshtuko wa moyo au kiharusi.
Wataalamu wa mimea wametumia marashi na dawa za gotu kola kwa muda mrefu kuponya majeraha. Ushahidi wa sasa unaonyesha kwamba triterpenoid inayoitwa asiaticoside huchochea uzalishaji wa kolajeni na kukuza ukuaji wa mishipa mipya ya damu (angiogenesis) katika eneo la jeraha.
Madai kwamba gotu kola inaweza kuponya magonjwa kama vile ukoma na saratani yametiwa chumvi sana. Lakini kuna ushahidi fulani kwamba utafiti zaidi unaweza kuhitajika.
Katika Asia ya Kusini-mashariki, gotu kola hutumika kwa madhumuni ya chakula na dawa. Kama mwanachama wa familia ya parsley, cola ni chanzo kizuri cha vitamini na madini muhimu yanayohitajika ili kudumisha afya bora.
Kulingana na Jarida la Kimataifa la Utafiti wa Chakula, gramu 100 za kola mbichi zina virutubisho vifuatavyo na hukidhi ulaji wa lishe unaopendekezwa (RDI):
Gotu kola pia ni chanzo kizuri cha nyuzinyuzi lishe, ikitoa 8% ya RDI kwa wanawake na 5% kwa wanaume.
Gotu kola ni kiungo muhimu katika vyakula vingi vya Kihindi, Kiindonesia, Kimalesia, Kivietnam na Kithai. Ina ladha tamu chungu na harufu kidogo ya nyasi. Gotu kola, mojawapo ya vyakula maarufu zaidi vya Sri Lanka, ndiyo kiungo kikuu katika sambol ya gotu kola, ambayo huchanganya majani ya gotu kola yaliyokatwakatwa na vitunguu kijani, maji ya limau, pilipili hoho, na nazi iliyokunwa.
Pia hutumika katika kari za Kihindi, roli za mboga za Kivietinamu, na saladi ya Kimalesia inayoitwa pegaga. Gotu kola mbichi pia inaweza kutengenezwa kutokana na juisi na kuchanganywa na maji na sukari kwa ajili ya watu wa Kivietinamu kunywa nuoc rau ma.

Gotu Kola mbichi ni vigumu kupata Marekani nje ya maduka maalum ya vyakula vya kikabila. Yanaponunuliwa, majani ya yungiyungi yanapaswa kuwa ya kijani kibichi, bila madoa au kubadilika rangi. Shina zake zinaweza kuliwa, sawa na giligilani.
Fresh Coke Coke huhimili joto na ikiwa friji yako ni baridi sana itageuka kuwa nyeusi haraka. Usipozitumia mara moja, unaweza kuweka mimea kwenye glasi ya maji, kufunika kwa mfuko wa plastiki, na kuiweka kwenye jokofu. Fresh Gotu Kola inaweza kuhifadhiwa hivi kwa hadi wiki moja.
Gotu kola iliyokatwakatwa au iliyotiwa juisi inapaswa kutumika mara moja kwani huoksidishwa haraka na kuwa nyeusi.
Virutubisho vya Gotu kola vinapatikana katika maduka mengi ya vyakula na mimea yenye afya. Gotu kola inaweza kuchukuliwa kama kapsuli, tincture, unga, au chai. Marashi yenye gotu kola yanaweza kutumika kutibu majeraha na matatizo mengine ya ngozi.
Ingawa madhara ni nadra, baadhi ya watu wanaotumia gotu kola wanaweza kupata maumivu ya tumbo, maumivu ya kichwa, na usingizi. Kwa sababu gotu kola inaweza kuongeza unyeti wako kwa jua, ni muhimu kupunguza kukabiliwa na jua na kutumia mafuta ya kuzuia jua nje.
Gotu kola hutengenezwa kwenye ini. Ikiwa una ugonjwa wa ini, ni bora kuepuka virutubisho vya gotu kola ili kuzuia madhara au uharibifu zaidi. Matumizi ya muda mrefu yanaweza pia kusababisha sumu kwenye ini.
Watoto, wanawake wajawazito, na mama wanaonyonyesha wanapaswa kuepuka virutubisho vya gotu kola kutokana na ukosefu wa utafiti. Haijulikani ni dawa gani nyingine ambazo Gotu Kola inaweza kuingiliana nazo.

Pia fahamu kwamba athari za kutuliza za cola zinaweza kuongezwa na dawa za kutuliza au pombe. Epuka kutumia gotu kola pamoja na Ambien (zolpidem), Ativan (lorazepam), Donnatal (phenobarbital), Klonopin (clonazepam), au dawa zingine za kutuliza, kwani hii inaweza kusababisha usingizi mkali.
Hakuna miongozo ya matumizi sahihi ya gotu kola kwa madhumuni ya kimatibabu. Kutokana na hatari ya uharibifu wa ini, virutubisho hivi ni vya matumizi ya muda mfupi tu.
Ikiwa unapanga kutumia gotu kola au kwa madhumuni ya kimatibabu, tafadhali wasiliana na mtaalamu wako wa afya kwanza. Kujitibu ugonjwa na kukataa huduma ya kawaida kunaweza kuwa na madhara makubwa.
Virutubisho vya lishe havihitaji utafiti na upimaji mkali sawa na dawa. Kwa hivyo, ubora unaweza kutofautiana sana. Ingawa watengenezaji wengi wa vitamini huwasilisha bidhaa zao kwa hiari kwa mashirika huru ya uidhinishaji kama vile Dawa ya Marekani (USP) kwa ajili ya majaribio. Wakulima wa mimea mara chache hufanya hivi.
Kuhusu gotu kola, mmea huu unajulikana kunyonya metali nzito au sumu kutoka kwenye udongo au maji ambayo hukua. Hii inahatarisha afya kutokana na ukosefu wa vipimo vya usalama, hasa linapokuja suala la dawa za Kichina zilizoagizwa kutoka nje.
Ili kuhakikisha ubora na usalama, nunua virutubisho kutoka kwa wazalishaji wanaoaminika ambao chapa zao unaziunga mkono. Ikiwa bidhaa imebandikwa lebo ya kikaboni, hakikisha shirika la uthibitishaji limesajiliwa na Idara ya Kilimo ya Marekani (USDA).
Imeandikwa na Kathy Wong Kathy Wong ni mtaalamu wa lishe na afya. Kazi yake huangaziwa mara kwa mara katika vyombo vya habari kama vile First For Women, Women's World na Natural Health.