Mizizi na mimea imetumika kama dawa kwa karne nyingi. Ashwagandha (Withania somnifera) ni mimea isiyo na sumu ambayo imevutia umma kwa faida zake nyingi za kiafya. Mimea hii, ambayo pia inajulikana kama cherry ya majira ya baridi au ginseng ya India, imetumika katika Ayurveda kwa mamia ya miaka.
Ayurveda ni mfumo wa kitamaduni wa kimatibabu unaotumiwa na Wahindi kutibu magonjwa mbalimbali kama vile kukosa usingizi na baridi yabisi. Wataalamu hutumia mzizi wa ashwagandha kama dawa ya kuongeza nguvu na kupunguza msongo wa mawazo.
Zaidi ya hayo, baadhi ya wataalamu wanaamini kwambadondoo la mzizi wa ashwagandhainaweza kuwa muhimu katika matibabu ya ugonjwa wa Alzheimer na aina fulani za saratani.

Katika makala haya, tunaangalia faida tisa zilizothibitishwa kiafya za ashwagandha. Pia tutaangazia mada zingine kama vile hatari zinazowezekana za ashwagandha na njia za kutumia ashwagandha.

Ashwagandha, ambayo pia inajulikana kama Ashwagandha, ni aina maarufu ya tiba mbadala ya kitamaduni katika Ayurveda. Mzizi wa Ashwagandha umepewa jina kutokana na harufu yake ya "farasi", ambayo inasemekana kumpa farasi nguvu na uhai.
"Ashva" katika Kisanskriti inamaanisha "farasi" na "gandhi" inamaanisha "harufu". Sehemu tofauti za mmea wa Ashwagandha hutumiwa kwa madhumuni tofauti. Hata hivyo, virutubisho vya ashwagandha ambavyo watu wengi hutumia vinatokana na dondoo zake za mizizi.
Adaptojeni kama vile ashwagandha huongeza upinzani wa asili wa mwili kwa msongo wa mawazo. Uchunguzi wa panya na utamaduni wa seli unaonyesha kuwa ashwagandha ina faida mbalimbali za kiafya. Hata hivyo, hapa kuna faida tisa zilizothibitishwa kiafya za ashwagandha.
Uwezo wa Ashwagandha wa kupunguza wasiwasi ni mojawapo ya athari zake zinazojulikana zaidi. Msongo wa mawazo, bila kujali umbo lake (la kimwili, kihisia, au kisaikolojia), mara nyingi huhusishwa na cortisol.
Tezi za adrenal hutoa cortisol, "homoni ya mfadhaiko," ili kukabiliana na mfadhaiko wa kihisia au kimwili. Hata hivyo, hii inaweza kuwa faida, kwani tafiti nyingi zimeonyesha kuwa mzizi wa ashwagandha unaweza kusaidia kupunguza wasiwasi na viwango vya mfadhaiko kwa watumiaji.
Zaidi ya hayo, wataalamu wanaamini kwamba kutumia ashwagandha kunaweza kusaidia kuboresha ubora wa usingizi wa watumiaji kwa ujumla. Zaidi ya hayo, tafiti zimeonyesha kwamba watu waliotumia virutubisho vya ashwagandha walikuwa na viwango vya chini sana vya cortisol ya homoni ya mfadhaiko kuliko wale waliotumia placebo.
Kwa upande mwingine, dozi kubwa za dondoo la mzizi wa ashwagandha zinadhaniwa kupunguza kwa kiasi kikubwa viwango vya cortisol katika seramu ya damu. Utafiti mmoja uligundua kuwa ashwagandha ilipunguza viwango vya msongo wa mawazo vya washiriki na kuboresha ubora wa maisha yao kwa ujumla.
Inapojumuishwa na tiba zingine, Ashwagandha huboresha sana uwazi wa kiakili, nguvu ya kimwili, mwingiliano wa kijamii, na nguvu.
Kuchukua virutubisho vya ashwagandha hakutazuia ukuaji wa kisukari. Hata hivyo, vinaweza kusaidia kupunguza ongezeko la sukari kwenye damu linalosababishwa na kula vitu kama vile brownies. Utafiti wa awali unaonyesha kwamba kuchukua ashwagandha kunaweza kuboresha udhibiti wa sukari kwenye damu na kupunguza ongezeko la sukari kwenye damu.
Ingawa utaratibu haujaeleweka wazi, tafiti za wanyama zinaonyesha kwamba shughuli za antioxidant za ashwagandha zinaweza kuwa na jukumu. Kulingana na tafiti kadhaa ndogo za kimatibabu, matibabu ya ashwagandha yanafaa katika kupunguza triglyceride na viwango vya sukari kwenye damu.
Wataalamu pia wanaamini kwamba ashwagandha inaweza kupunguza sukari kwenye damu, kama vile matibabu ya kawaida ya kisukari cha aina ya 2.
Tumia unga wa ashwagandha au vidonge vya kuongeza nguvu za kiume ili kuongeza nguvu na kasi. Kulingana na utafiti, kula mimea hii kunaweza kusaidia kuongeza nguvu za misuli na kupunguza asilimia ya kolesteroli na mafuta mwilini. Hata hivyo, utafiti zaidi unafanywa kwa sasa kuhusu athari za ashwagandha katika kuongeza misuli na nguvu.
Wataalamu wanaamini kwamba sifa za ashwagandha za kupunguza msongo wa mawazo zinaweza kuwasaidia wanawake wenye matatizo ya hamu ya tendo la ndoa. Zaidi ya hayo, mimea hii inaweza kusaidia kuboresha matatizo ya ngono kwa wanawake kwa kuongeza viwango vya androgen.
Angalau utafiti mmoja wa kimatibabu unaonyesha kwamba ashwagandha inaweza kuwasaidia wanawake kukabiliana na matatizo ya ngono. Kulingana na utafiti huo, washiriki waliripoti ongezeko kubwa la msisimko, kusisimka, kulainisha, na kuridhika baada ya kutumia ashwagandha.
Utafiti huo pia ulionyesha kuwa Ashwagandha iliongeza kwa kiasi kikubwa idadi ya ngono za kuridhisha.
Mmea wa ashwagandha pia ni maarufu kutokana na athari zake chanya kwenye uzazi wa wanaume. Uchunguzi unaonyesha kwamba kutumia ashwagandha kunaweza kuboresha ubora wa manii kwa wanaume wasio na uwezo wa kuzaa kwa kurejesha usawa wa homoni.
Pia, katika utafiti wa msongo wa mawazo, ashwagandha iligundulika kuongeza viwango vya testosterone kwa wanaume, lakini si kwa wanawake. Utafiti mwingine uliotathmini athari za ashwagandha kwenye nguvu ya misuli kwa wanaume pia ulishuhudia ongezeko kubwa la viwango vya testosterone.
Kutumia mimea ya ashwagandha kunaweza kuboresha utambuzi na kumbukumbu. Pia, mimea hii imeonyesha matokeo mazuri katika kuboresha mwitikio wa misuli kama ilivyoelezwa.
Uchunguzi umeonyesha kuwa ashwagandha ni bora zaidi kuliko placebo katika kuboresha muda wa majibu ya watumiaji kwenye vipimo vya kisaikolojia na utambuzi. Vipimo hivi hupima uwezo wa kufuata maelekezo na kukamilisha kazi.
Kwa kuongezea, tafiti zimeonyesha kuwa kutumia ashwagandha kunaweza kuboresha umakini na kumbukumbu kwa ujumla katika majaribio mbalimbali. Wataalamu wanaamini kwamba kemikali zilizomo katika mmea huu zinaweza kusaidia kutengeneza upya seli za ubongo.
Zaidi ya hayo, mmea huu umeonyesha matumaini katika matibabu ya ugonjwa wa Parkinson na uharibifu mdogo wa utambuzi. Mbali na faida zilizo hapo juu, ushahidi fulani wa kisayansi unaonyesha kwamba mmea huu unaweza kusaidia kupunguza dalili za magonjwa mengine ya akili kama vile mfadhaiko na ugonjwa wa bipolar.
Ingawa tafiti zinaonyesha kwamba ashwagandha inaweza kuwa na sifa za mfadhaiko, hupaswi kuitumia badala ya dawa za kawaida za mfadhaiko. Ikiwa unapata dalili za mfadhaiko, ni vyema kumuona daktari wako kwa ushauri au matibabu.
Mbali na kuboresha afya ya kimwili na kiakili, mimea hii pia inasaidia afya ya moyo. Angalau tafiti mbili zimeonyesha kuwa Withania somnifera huongeza kiwango cha juu cha VO2. Viwango vya juu vya VO2 hupima matumizi ya juu ya oksijeni wakati wa mazoezi.
Wanasayansi pia hutumia viwango vya juu vya VO2 kupima uvumilivu wa moyo na kupumua. Kiwango hiki pia hupima jinsi mapafu na moyo vinavyosambaza oksijeni kwa misuli kwa ufanisi wakati wa mazoezi.
Kwa hivyo, moyo wenye afya njema unaofanya kazi vizuri chini ya hali fulani unaweza kuwa na kiwango cha juu cha VO2 kinachozidi wastani.
Siku hizi, mambo ya ndani kama vile uvimbe, msongo wa mawazo sugu, na ukosefu wa usingizi yanaweza kudhoofisha mfumo wako wa kinga. Kwa kuboresha mambo haya yote na kuongeza utimamu wa mwili na uvumilivu kwa ujumla, Ashwagandha huongeza sana kinga yetu.
Zaidi ya hayo, mmea huu wa kale huchochea shughuli za seli za muuaji asilia. Seli za muuaji asilia ni seli za kinga zinazohusika na kupambana na maambukizi.
Dondoo la Ashwagandha pia limeonyesha matokeo mazuri kwa wagonjwa wenye ugonjwa wa baridi yabisi. Mzizi wa Ashwagandha una sifa za kuzuia uvimbe, na kuufanya kuwa tiba bora kwa ugonjwa wa baridi yabisi.
Matumizi ya ashwagandha kama dawa ya kuzuia uvimbe yalianza karne nyingi zilizopita. Wataalamu wa dawa za Ayurveda hutengeneza mchanganyiko kutoka kwenye mzizi na kuupaka juu ya ngozi ili kutibu maumivu na uvimbe.
Kuchanganya unga wa ashwagandha na tiba nyingine ya arthritis ya Ayurvedic kunaweza kusaidia kupunguza maumivu ya viungo kwa watu wenye arthritis ya rheumatoid, kulingana na utafiti mdogo. Utafiti zaidi umeonyesha pia kwamba ulaji wa ashwagandha unaweza kusaidia kupunguza viwango vya protini tendaji ya C (CRP).
CRP ni alama ya uvimbe unaosababisha ugonjwa wa moyo. Hata hivyo, utafiti zaidi unahitaji kufanywa ili kuelewa kikamilifu sifa za kuzuia uvimbe za mimea hii.
Ashwagandha ni mmea salama wenye faida kadhaa za kiafya. Mti huu hukuza usingizi mzuri, huboresha utendaji kazi wa utambuzi, na hupunguza dalili za msongo wa mawazo na wasiwasi. Pia, unaweza kusoma kuhusu jinsi ya kutibu wasiwasi kwa kutumia ashwagandha au tiba nyingine yoyote ya asili ya mitishamba. Ingawa ashwagandha kwa ujumla huchukuliwa kuwa salama, mmea huu si wa kila mtu.
Kula mzizi wa ashwagandha kunaweza kusababisha madhara kwa makundi fulani ya watu. Kwa mfano, watu wenye matatizo ya tezi dume wanapaswa kuepuka mimea hii. Ikiwa una matatizo ya tezi dume, usitumie mimea hii bila kushauriana na daktari wako.
Ashwagandha huboresha utendaji kazi wa tezi dume kwa kubadilisha T4 kuwa T3. T3 ni homoni ya tezi dume inayofanya kazi zaidi na T4 ni homoni dhaifu ya tezi dume. Ingawa ashwagandha inaweza kuboresha utendaji kazi wa tezi dume kwa watu wazima wenye afya njema, inaweza kusababisha hyperthyroidism kali.
Kwa kawaida hutokea kwa watu wenye tezi ya tezi inayofanya kazi kupita kiasi. Kwa njia, ashwagandha inaweza kuwa si salama kwa mama wajawazito na wanaonyonyesha. Mti huu unaweza pia kusababisha madhara kwa watu wenye kinga dhaifu na wale wanaokaribia kufanyiwa upasuaji.
Pia, ikiwa una mzio wa mimea fulani, zungumza na daktari wako ili kubaini kama mimea hiyo ni salama. Ikiwa yoyote kati ya masharti haya yanakuhusu, zungumza na daktari wako au mtaalamu wa afya ili kubaini kama ni salama kwako kutumia ashwagandha.
Kwa kuongezea, mimea hii inajulikana kudhoofisha au kuongeza athari za dawa zingine. Kwa hivyo, ikiwa unatumia dawa kwa sasa, tafadhali mjulishe daktari wako kabla ya kuongeza ashwagandha kwenye utaratibu wako wa kila siku. Ikiwa wewe ni mmoja wa vikundi hivi, unapaswa kushauriana na daktari wako kabla ya kutumia mimea hii.
Usipofanya hivyo, kutumia ashwagandha kunaweza kusababisha madhara kama vile kusinzia, kichefuchefu, kuhara, na tumbo kuuma. Wengine wanaopaswa kushauriana na daktari kabla ya kutumia ashwagandha ni watu wenye vidonda vya tumbo, kisukari, na saratani ya tezi dume inayoathiriwa na homoni.
Ashwagandha ina misombo mingi ya kibiolojia ikiwa ni pamoja na flavonoids, alkaloids, steroid lactones, glycosides na steroids. Mmea huu pia una solanolides, kundi la steroid lactones ambazo zinadhaniwa kuchangia katika athari za manufaa za mmea.
Mmea wa ashwagandha ni dawa yenye nguvu ya kuzuia uchochezi na antioxidant. Sifa hizi zina jukumu la athari zake nyingi za manufaa. Ashwagandha inaweza kuongeza viwango vya vimeng'enya vya antioxidant mwilini.
Hii inajumuisha vimeng'enya vya antioxidant kama vile superoxide dismutase na glutathione peroxidase. Zaidi ya hayo, mimea hii huzuia kwa ufanisi lipid peroxidation, ambayo ni faida muhimu. Kwa upande mwingine, Ashwagandha huathiri mhimili wa hypothalamic-pituitary-adrenal, ambao unaweza kuwa sehemu ya athari yake ya kupambana na msongo wa mawazo.
Kutokana na uwezo wa mmea kupunguza viwango vya cortisol, pia una jukumu muhimu katika mwitikio wa mwili kwa msongo wa mawazo. Zaidi ya hayo, ashwagandha inaonekana kubadilisha ishara za neurotransmitters mbalimbali ambazo hazifanyi kazi vizuri katika matatizo ya wasiwasi na yanayohusiana na msongo wa mawazo.
Athari nzuri ya mimea hii kwenye usingizi inaweza kuhusishwa na uwezo wake wa kuongeza mawimbi kupitia vipokezi vya GABA. Kwa upande mwingine, Ashwagandha inaweza kukusaidia kuongeza uvumilivu wako kwa kuongeza viwango vya hemoglobini yako.
Hemoglobini ni protini katika seli nyekundu za damu (erythrocytes) zinazobeba oksijeni mwilini kote. Hata hivyo, utafiti zaidi unahitajika ili kuthibitisha ufanisi huu. Kwa upande mwingine, ufanisi wa ashwagandha kwa afya ya uzazi unatokana na sifa zake za antioxidant na uwezo wa kuongeza uzalishaji wa testosterone.
Athari hii ilijitokeza zaidi kwa wanaume walio na utasa na viwango vya chini vya testosterone. Hata hivyo, baadhi ya utafiti wa awali unaonyesha kwamba ashwagandha inaweza pia kuongeza viwango vya testosterone kwa wanaume wenye afya njema.
Beri na mizizi ya mmea wa Ashwagandha ina sifa za dawa, kwa hivyo zinaweza kuvunwa na kuliwa.